В самом сердце России – в Тверской области, у села Ельцы, на живописном полуострове, у Елецкого плеса озера Селигер расположилась старинная усадьба Новые Ельцы, построенная в конце XVIII века, принадлежавшая тверским помещикам Толстым (из дальней ветви семьи графов Толстых). Свою родословную они возводили к легендарному Индресу, выехавшему в Чернигов из немецких земель в 1353 г. с двумя сыновьями и многочисленной дружиной и принявшего при крещении имя Леонтия. Потомок этого Индреса получил от великого князя Василия Темного прозвище Толстого, от него и пошла многочисленная графская и дворянская фамилия Толстых. Предки осташковских помещиков в XVII столетии служили ржевскими стольниками. Тогда-то они и получили земли по Селигеру, ставшие их родовыми имениями. Впоследствии эта ветвь Толстых, в отличие от графской, оставалась малоизвестной.

Бывший владелец усадьбы в конце XVIII – начале XIX века Николай Яковлевич Толстой был осташковским предводителем дворянства. Именно при нем строились большой усадебный дом и полотняная фабрика на 70 станков, был разбит парк с террасами. Здесь в имении был устроен один из первых в губернии крепостных театров, хозяева усадьбы содержали два оркестра – духовой и роговой музыки.

В конце XIX века один из путешественников по Селигеру писал: «Пароход приближался к имению Ельцы… Вон впереди виднеется дом, так разве только одно юсуповское имение с ним может сравниться… И чего только в этом доме не было: и театр, и тюрьма для крестьян… и зала танцевальная, точно церковь, в два света, а наверху хоры. А сад… какой только чертовщины там нет…» . Такой усадьба была вплоть до отмены крепостного права в 1861 г., затем владельцы быстро разорились, и имение пришло в упадок.